我打小在皇城根儿长大，少年时代的生活给我留下了许多独特、有趣的记忆。

　　同学告诉我，皇宫禁律森严，骑马、乘轿的，到紫禁城外的下马碑前，必须下地步行。碑上训示:“文官下轿，武官下马。”原来“大内”有这等“威仪”，于是跑去察看。果然，在东华门、西华门、午门外找到了矗立路旁的下马碑。然而，碑文跟所云有异，是:“官员人等至此下马”。

　　于是领悟:别人说的，难免舛讹；亲自考察，方洞察就里。

　　又听同窗娓娓称述，故宫每扇大门上的门钉都是横数九个，竖数九行。这“九九”，是“久久”的谐音，意在祈盼皇家天下世代兴盛。这倒有趣，于是一个门一个门去数。数到东华门，惊奇地发现，竖数九行，横数竟然只有八个！

　　这是为何？问不清楚。后来读了本书，才晓得，太子居住东华门内，由此门进出，礼数不可与皇帝比肩，故每行少一个门钉。

　　又悟:探究有韧性，谜底才水落石出。

　　然而，也遇到弄不清的事儿。

　　一次，到附近同学家玩儿。整点时，冷不丁桌上座钟叮当叮当连敲数下，接着一扇小门啪地打开，出来一对小鸟儿，分左右而立，各鸣叫几声，清脆婉转。随即回归，小门关闭，好像什么事儿也没发生一样。

　　我既惊叹又诧异。在故宫珍宝馆里，才见过此类奇钟，同学家境平平，何以有如许玩意儿？东猜西想，捉磨不透……

　　故宫外是护城河，夏天清晨，有人在河边钓鱼。按规定，不准钓。太阳升到一竿子高时，“渔翁”尽皆消失。暑假里，我常早早爬起，到护城河看钓鱼。

　　鱼钩甩到远处水里，见鱼漂晃动，钓者慢慢收线。然而收上来的，常常是几根水草。有时候，钩上挂着条欢蹦乱跳的小鱼儿，不过两三寸长，扔进瓶子。我一会儿蹲在瓶子边瞅“俘虏”，一会儿察看水面动静，忙活老半天才恋恋不舍地回家。

　　冬天，孩子们在护城河的冰面上穿着木板冰鞋溜冰，我总是趴在护城河的矮墙上津津有味地观看，慑于父母训诫，从不敢下河尝试。

　　每逢“五一”“十一”，只要放礼花，大人孩子喜欢聚到护城河沿儿观赏。天安门广场的礼花，从护城河北端眺望，景象非同一般——礼花在夜幕下腾空而起时，也在波光荡漾的河面绽放。上下辉映，一片璀璨。这是皇城根儿最美妙、最独特的节日胜景。

　　故宫北面的景山，原先对小学生免费。我最喜欢夏日雨后在北坡的花草间奔跑，追逐翻飞的蝴蝶，十分尽兴，常因晚归遭母亲训斥。

　　有时还能看到新奇事儿。一次，忽见俩人在林间转悠，指指点点，仰头寻觅。好生奇怪，跟踪观察。只见一人攥根细长管儿，另一人手托泥巴。发现麻雀后，掐点儿泥，揉成小球儿堵住管子一头儿，对准麻雀从另一端猛吹。“噗”的一下，应声落地。惊得我目瞪口呆，原来捕鸟还有这等奇招！